贵昆铁路于1958年8月开工,1966年3月建成。贵昆铁路自贵州省贵阳至云南省昆明市,是贯通滇、黔两省的主要铁路干线。贵昆铁路自贵州省贵阳向西南,经安顺、六盘水、宣威、沾益、曲靖到云南省昆明,全长643公里。其中昆明至沾益段利用原有铁路改建。
贵昆铁路全线隧道187座,延长80公里,桥梁301座,延长20公里,桥隧总延长占线路长度的16%。沿线资源丰富,有六盘水煤矿、纳雍、织金煤田等。此线的修筑对开发滇、黔两省矿产资源、发展两省经济有重要作用。为适应货运量的增加,现已建成电气化铁路。
贵昆铁路由铁道部第二勘测设计院设计,铁道兵第一、五、六、七师和铁道部第二工程局担任施工,并有滇黔两省10万民工和煤炭、冶金系统部分工程队(1964年底撤走)参加。
贵昆铁路对发展国民经济,开发贵州省煤炭工业、云南省有色金属工业和森林、水力资源,加速西南地区社会主义建设,加强民族团结巩固国防具有重要意义。