STEAM有两个意思，1、游戏平台，指的是Valve公司聘请BitTorrent的开发者布拉姆·科恩设计开发的游戏和软件平台；2、教育理念，指的是由工程、艺术、科学、技术、数学等学科共同构成的跨学科课程。当STEAM指游戏平台时，用户可以在上面可以购买到很多著名的系列游戏，很多优秀的国产游戏也会在STEAM平台上发售。当STEAM指教育理念时，目的是培养孩子的综合素养，从而提升其全球竞争力。
STEAM平台是一款全球较大的综合性数字游戏软件发行平台。玩家可以在该平台购买游戏、软件、下载、讨论、上传、分享。对于国内玩家来说，STEAM平台和网页支持中文浏览、STEAM支持银联支付、没有反作弊功能的游戏可以用汉化补丁、下载速度很快、联机玩家很多（视游戏热门度）、一次购买终身使用（同一账号下）。
想要使用STEAM，请先安装STEAM平台客户端，注册后即可享有STEAM平台的使用权（免费），而STEAM平台上的付费游戏，必须于代理零售商处购买产品并在STEAM上激活，或是通过STEAM平台在线购买，取得游戏序号后（一般直接购买后就会直接获得游戏），即可拥有下载安装以及使用权（游戏激活后与账号永久绑定，任意一台电脑登录拥有使用权的账号皆可下载）。
STEAM作为教育理念时，有别于传统的单学科、重书本知识的教育方式，强调知识跨界、场景多元、问题生成、批判建构、创新驱动，既体现出课程综合化、实践化、活动化的诸多特征，又反映了课程回归生活、回归社会、回归自然的本质诉求。STEAM是一种重实践的超学科教育概念。
