由于生活中“世界屋脊”的青藏高原上的青海人民，受到气候，地域的影响，加上青海那悠久的历史岁月的沉淀，逐步形成了特色的青海民风民俗。同时交织着不同民族的文化特色，更是为青海文化增添一抹风情。
生活在青海的各族人民，在长期的历史岁月中形成了各自的风俗和风土人情。其中藏族分布最广，土族和撒拉族只分布在青海省，他们独特的风俗习惯形成了青海人文景观的一大特色。草原歌舞、藏戏、蒙古摔跤、赛马、回族歌舞、土族的安召舞、撒拉族民居、藏族服饰及其婚俗等充分体现了青海高原个民族的风情。
生活在青海高原的各个民族除了自己独有的节日和文化活动外，由于在地域上的杂居，政治、经济和文化生活等方面的相互渗透，形成了各民族共有的、代表青海地方特色的乡土文化。最具代表性的是“青海花儿”
青海要先从“花儿”开始。面素有“花儿家乡”的美称，河惶花儿是西北花儿的精魂，最美的花儿是用三江最纯净的源头之水面的圣洁之花。盛况空面花儿会，自农历四月后相继开始。届时，河湟地区山花烂漫，山清水秀，身着各民族盛装的人们熙熙攘攘欲献绝技的歌手摩肩接踵，嘹亮的歌声此起彼伏，漫山遍野成了花儿的海洋，的确令人神往。
青海花儿又称“少年”，一般只在山野歌唱而回避长辈及家人。演唱时称为“漫少年”。它的声调既高充嘹亮，又委婉动听；内容既有繁复的叙事，又有即兴的行情；形式既有四句为主的，也有同时辅之以两小短句而成为前后对称的六句式；既可独唱，又可合唱。其比兴优雅动听，赋词明快清新，艺术性很高。
花儿是各族人民群众的心声。有对爱情的追求，对情人的思恋，对黑暗的诅咒，对幸福的渴望。有一首花儿云：花儿本是心里话，不唱时由不得个家（自己）；刀刀拿来头割下，不死时就这个唱法。每年春暖花开之际，举办各种花儿会，劳动人民心化怒放之时。
青海人喜欢喝茶。青海高原气候寒冷，是不产茶叶的地方。然而，茶却与青海各族人民的生活结下不解之缘。当地有“茶是头道饭菜”，“宁可三曰无粮，不可一日无茶”之说。青海人不喝碧青翠绿的绿茶，也不饮色红浓艳的红茶，而喜欢用铜壶、招壶或陶瓷罐罐熬煮色泽黄褐、浓醇微淫的获茶。
获茶形状似砖块，俗称“砖茶”。熬茶时，往往还要在茶水里加一些盐，味道淡咸，称之“清茶”。当地有句俗话是这样说的：“茶没盐，水一般。”如果，茶里加入牛奶熬煮，乳花翻滚，越煮胆，这便是风味独特的醇香的奶茶。糖人喜欢喝熬煮的清茶、奶茶的饮食习惯。
青海不产茶叶‘茶叶要靠外地供给。过去，这里茶叶来户十分不易自然被青海人视为极其珍贵的商品。于是，茶叶便从人们的饮食需要走向了日常交往，表现出多种文化内涵。茶除了在接待客人的礼仪中成为主人诚恳、厚道、热情好客的表征外，还是当地人人情交往的上好礼品。
在青海，各族群众的日常生活、婚礼、宴客、祭祀、春游等活动中酒起着十分重要的作用，有“无酒不成席”、“无酒不敬人”之说，便与酒结下了不解之缘。地处青藏高原的青海省，由于独特的地理位置、人文环境，形成了别具一格的高原酒文化。
