东厂是什么意思

时间:2024-02-14 00:26:11编辑:小淘

在明朝,东厂是常设机构,西厂不常设,其实要说不常设的这种特务机关,在正德时期还有个内行厂。

东厂创立于明成祖时期,一直延续到明朝亡国。其长官称“提督东厂太监”,在内部一般称“督主”或者“厂公”。传统上一般由司礼监排名第二的秉笔太监兼任(司礼监是明朝宦官机构的最高层,地位最高的称司礼监掌印太监)。东厂内部的主要领导是宦官,但“业务干部”也就是具体执行的一般都是从锦衣卫抽调的,主要的业务主管称“理刑千户”,就不是宦官。东厂和锦衣卫属于不同的系统,没有互相隶属关系。只不过东厂属于内官,更得皇帝的信任,传统上地位在锦衣卫之上。

按明朝官制,东厂属于内官系统之一,其掌印太监正四品。西厂因为不常设,所以存在的时候一般以其他名义兼任,比如最有名的西厂太监汪直就是以御马监太监兼任的。

顺便说一句,在明朝,只有内官各司局的头头才能称“太监”。

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